Een opmerkelijk portret van gezagsdrager J.C. de Ruyter de Wildt, geschilderd door Piet Mondriaan aan het begin van zijn carrière, schittert opnieuw in Museum Villa Mondriaan. Na een zorgvuldige restauratie is dit unieke werk, dat Mondriaans vroege talent benadrukt, weer te bewonderen.
“Hoewel Mondriaan wereldwijd beroemd is geworden door zijn abstracte schilderijen, heeft hij in zijn jongere jaren veel geoefend met landschappen en portretten. In die periode schilderde hij regelmatig portretten in opdracht, ook wel ‘broodwerken’ genoemd,” legt museumdirecteur Jana Roovers uit. Het portret, waarschijnlijk geschilderd tussen 1900 en 1904, valt op door de indrukwekkend weergegeven handen en de sprekende ogen, en biedt een fascinerend inzicht in de vaardigheden van de jonge Mondriaan.
De restauratie, die in november plaatsvond onder leiding van Guido J. Hengeveld, onthulde aanzienlijke schade. Verlies van verf en vervaagde kleuren door licht – vooral in de roodbruine achtergrond en het uniform – maakten de restauratie noodzakelijk. “Onder de vuile laag die over het werk lag, is het talent van Mondriaan weer zichtbaar,” aldus Hengeveld.
Tijdens de restauratie is er een nieuw spieraam met beveiligde spieën geplaatst om toekomstige schade te voorkomen. Oude vernislagen en vuil zijn zorgvuldig verwijderd, waardoor het oorspronkelijke werk weer tot leven is gekomen. Beschadigde schilderlagen en de vergulde lijst zijn met veel respect voor het origineel geretoucheerd en hersteld. Dankzij deze zorgvuldige restauratie heeft het portret van admiraal J.C. de Ruyter de Wildt zijn plek in de museumzaal van Villa Mondriaan opnieuw ingenomen. Het werk kan worden beschouwd als een oefenstuk van een opkomend kunstenaar en vormt een waardevol tijdsdocument dat inzicht biedt in de vroege artistieke ontwikkeling van Mondriaan.
Bezoekers kunnen het gerestaureerde portret nu bewonderen in Villa Mondriaan, waar het naast andere werken uit Mondriaans vroege periode hangt.
Dit werk is eigendom van Stichting Michiel de Ruyter en de stichting heeft ook de restauratie gefinancierd. Geïnteresseerden hebben de mogelijkheid om op aanvraag een interview te regelen met de voorzitter en afstammeling van de stichting, Frits de Ruyter de Wildt. Voor meer informatie kan contact worden opgenomen met Aileen Riekerk, junior-directeur publiek & programma, via telefoon: +31 (0) 543 51 54 00 of e-mail: communicatie@villamondriaan.nl.
