WINTERSWIJK – Op zaterdag 26 september 2026 wordt op de Algemene Begraafplaats aan de Kerkhoflaan in Winterswijk het nieuwe KNIL-monument officieel onthuld. Het monument is opgericht als blijvend eerbetoon aan de eerste generatie Molukse oud-KNIL-militairen en hun echtgenotes die zich na hun komst naar Nederland in Winterswijk hebben gevestigd.
De herdenking en onthulling beginnen om 14.30 uur. Bezoekers zijn vanaf 13.30 uur welkom op de begraafplaats voor de inloop. Het monument heeft de vorm van een scheepsboeg en symboliseert de reis die veel Molukse families maakten en de geschiedenis die daaraan verbonden is.
Het initiatief voor het monument komt van een werkgroep uit de Molukse gemeenschap in Winterswijk. Dankzij een succesvolle crowdfundingactie werd het benodigde bedrag van 25.000 euro in korte tijd ingezameld. Tal van particulieren, fondsen, bedrijven, verenigingen en organisaties droegen bij aan de realisatie van het project.
Historische graven krijgen uniforme gedenktekens
Naast de plaatsing van het centrale monument krijgen ook de graven van de oud-KNIL-militairen en hun echtgenotes een uniforme uitstraling. De individuele graven op de begraafplaats worden voorzien van historische zwart-marmeren gedenktekens.
Eerder op de dag vindt een kerkdienst plaats waarbij de marmeren schildjes officieel worden uitgereikt aan de nabestaanden. Zij kunnen deze vervolgens op een zelfgekozen moment op de betreffende graven plaatsen.
Met deze stap wordt tevens invulling gegeven aan een eerder besluit van de gemeenteraad om de graven van de eerste generatie Molukkers een beschermde historische status toe te kennen. Daarmee blijven hun verhalen en de geschiedenis van de Molukse gemeenschap in Winterswijk behouden voor toekomstige generaties.
Samen herdenken en ontmoeten
Na afloop van de onthulling is er gelegenheid om elkaar te ontmoeten tijdens een informele bijeenkomst met eten en napraten. Aansluitend wordt het programma voortgezet in Theater De Storm aan de Haitsma Mulierweg in Winterswijk.
De organisatie spreekt van een bijzonder moment voor de Molukse gemeenschap en voor Winterswijk als geheel. Met het monument krijgen de oud-KNIL-militairen en hun echtgenotes een zichtbare en blijvende plek in de lokale geschiedenis.
Meer informatie over het project is te vinden op www.knilmonument.nl.
